在人物刻画上，《水浒》用的是租线条作风，大刀阔斧地写；《红楼梦》用的是工笔、水磨工夫，精雕细作。但是，也有例外。写焦大这个憨直、酗酒，有功位被遗忘的人物，曹雪芹用的却是符合人物性格的写法，粗粗几笔，甚至全凭焦大一骂，就把他刻画得在纸上站立起来。读过《红楼梦》的人，可以忘记这个、那个人物的名字，却很少会记不住焦大的骂。
    焦大的骂，一骂奴才头子赖二派差不公道，欺软怕硬。不仅有苦劳而且有功劳的焦大，如果只是骂骂这些奴才新贵，不仅新贵敢怒不敢言，主子也不会去计较他们狗咬狗一嘴毛。不该的是，只因贾蓉骂了他两句，使人捆他，他就连主子也骂了起来。有功之奴，发发牢骚虽可气犹可恕，要害在于他把主子爬灰、养小叔子这类事情也居然放毒，公然扩散。于是这位曾经在战场上为保存主子的生命而喝过马尿的奴才，理所当然地又被填以马粪；
    奇妙的是，主动填以马粪的是众小厮也即是小奴才。他们并非奉主子之命行事，而是“听他说出这些没天日的话来，吓得魂飞魄丧，也不顾别的”，就填以马粪。以今推古，看来他们这种宁左勿右的做法，并不是由于他先前曾得罪了顶头上司赖二，也不是小奴才早就怀恨在心，而纯是出于自我保护——这类防扩散材料，知道得越少越好。
    鲁迅说：“焦大的骂，并非要打倒贾府，倒是要贾府好，不过说主奴如此，贾府就要弄不下去罢了。然而得到的报酬是马粪。所以这焦大实在是贾府的屈原，假使他能做文章，恐怕也会有一篇<离骚)之类。”(《言论自由的界限》)此论极确。凤姐和贾蓉虽然听见，并没有下令填马粪，很难说没有感到焦大忠心可嘉的成分。

                ——摘自牧惠《红楼醒梦》